세이브더칠드런의 *<음식 그 너머를 바라보다:기아위기 속의 아동 생존> 보고서에 따르면 전 세계 5세 미만 아동 사망 요인 중 45%가 영양결핍과 관련 있으며 영양실조에 걸리지 않은 아동에 비해 질병으로 사망할 확률이 11배 더 높게 나타났습니다. 하루라도 더 빨리 영양 상태를 확인하고 치료하는 일은 더 많은 아동을 살리는 일입니다.

그러나 극심한 가뭄으로 영양실조가 급증한 케냐에는 영양실조 치료를 받지 못하는 아동이 많습니다. 케냐 북서부 외딴 마을에 사는 사디아의 딸 아이샤(가명, 2살)도 영양실조에 걸렸지만, 제때 치료를 받지 못한 아동 중 하나 입니다. 사디아는 영양실조로 몸이 약해진 아이샤가 아프기 시작하자 딸을 잃게 될까 봐 두려웠습니다. 다행히 마을에서 한참 떨어진 세이브더칠드런이 지원하는 병원에 갈 수 있었고, 아이샤는 영양실조 치료를 받고 건강을 회복했습니다. 아이샤를 치료한 의사 포우지아는 영양실조로 허약해진 아동이 또 다른 질병에 걸리지 않도록 항생제를 처방하고, 필수 영양소를 보충하기 위한 치료용 우유를 줍니다. 상태가 좋아지면 영양소가 풍부한 땅콩 페이스트를 먹이는데 빠르면 일주일 안에 체중이 늘게 합니다. 건강을 회복한 아이샤는 밝은 얼굴로 퇴원할 수 있었습니다.

다행히 아이샤는 병원까지 오는 먼 거리를 버텨주었습니다. 하지만 굶주림으로 허약해진 아동들은 더 늦기 전에 영양식을 먹이고, 적절한 치료를 받아야 합니다. 재난 현장에서 이를 신속히 지원하기 위해서는 지역사회 보건 종사자 교육과 이들과의 협력이 필요합니다. 세이브더칠드런은 이러한 지원을 신속하고 체계적으로 이끌어나가기 위해 4단계의 대응 전략을 실행합니다.
이를 가능케 하는 것은 글로벌 인도적지원 기금(Humanitarian Fund)입니다. 글로벌 인도적지원 기금은 언제, 어디서 발생할지 모르는 재난에 대비하여 아동을 구하기 위해 세이브더칠드런 코리아를 포함한 전 세계 세이브더칠드런 30개 회원국이 상시적으로 함께 조성하는 기금입니다. 기금은 재난이 발생했을 때 빠르게 대응할 수 있도록 사전에 확보한 구호자금과 특정 국가를 위해 모은 후원금으로 이루어집니다. 기금은 재난 발생 직후 사용되기도 하지만 가뭄, 기근, 기후 변화와 같이 상시적, 만성적으로 이어지는 재난 상황에도 사용되고, 현 상황이 더 악화되지 않도록 재난 피해를 미리 예방하는 일에도 쓰입니다.