“이 변화를 꼭 한국의 후원자들에게 전해주세요!”
삽타리 지역 중등학교에서 만난 학부모 람 씨(자녀 2명)도 “(2013년에) 세이브더칠드런이 들어와서 좋아요. 이곳은 아주 가난한 지역이라 교육도, 수입도 없었어요. 그런데 이제 야채농사 부모모임도 생기고, 그 수입으로 아이들을 가르칠 수 있어 행복하고 자부심을 느낍니다.”라며 이 마음을 꼭 전해달라고 했습니다.
“이젠 친구들이 다 학교 와요. 또 프로그램 지원을 많이 받아 행복해요. 아동권리도 배우고, 아동클럽 활동도 신나요.” 네팔 아이들은 인상적인 변화를 이렇게 꼽습니다. 현지에서 만난 네팔 해외결연 담당자들, 학부모, 교사들은 항상 한국 직원들에게 당부했습니다.
“이런 변화를 지역에 가져오는 데 얼마나 시간이 걸렸는지, 그래서 얼마나 바뀌었는지 여러분은 보셨습니다. 이 변화를 꼭 한국의 후원자들에게 전해주세요. 우리가 얼마나 감사하고 있는지 알려주세요.”
카필바스트와 퓨탄, 삽타리에서 만난 현장직원들 또한 인상적이었습니다. 그들은 이 9년 변화의 원동력이었습니다. 수년간 네팔의 소외지역에서 아이들을 만나고, 교사나 공무원들과 수없이 토론하고 수백 번이나 거친 흙길을 지나 마을로 다녔습니다. 이번에도 찾아가기도 힘든 길을 오토바이로 내달리며 항상 앞장서서 아이들의 집으로, 마을로, 학교로 우리를 안내해줬습니다.
이제 카필바스투와 퓨탄은 마을주민과 지방정부가 스스로 세이브더칠드런 프로그램을 자체 운영할 수 있을 만큼 성장했습니다. 한국 후원자님들과 함께 우리는 네팔 아이들의 일상을, 미래를 바꿨습니다.

네팔의 최빈곤 지역 마호타리, 새로운 사업장이 되다
그러나 아직 네팔의 많은 지역에서 여전히 아이들은 학교에 가지 못하고 들판과 거리에서 일합니다. 먼지만 쌓인 보건소, 위생시설도 못 갖춘 무너진 창고 같은 학교건물도 아직 많습니다.
내년에 결연사업이 시작되는 신규 마호타리 지역을 찾았습니다.
“가장 원하는 변화는 무엇인가요?”라는 물음에 교사와 학부모들의 대답은 한결같았습니다. “제대로 우리 아이들을 교육하고 싶어요.” 한 중등학교에서 만난 여학생 미나(13살)와 아쉬미타(12살)는 “부서진 학교시설이 많아서 가장 먼저 바뀌면 좋겠어요. 식수도 없고 비
가 오면 교실에 물이 새요.” 호소했습니다.
상하수도 정비가 안 되어 있고, 화장실, 위생시설이 제대로 없는 학교… 최근엔 홍수피해로 더 피폐해졌습니다. 부모들은 주로 옥수수나 사탕수수 농사, 염소 키우기 등 목축일을 하고, 소작농이 많습니다. 어렵사리 개간한 소출 적은 땅은 예전엔 정글이었습니다.
교실 천장에 비가 새서 바닥에 깔았던 양탄자를 걷어냈다며, 수줍게 “이곳에 오신 것을 정말 환영합니다.” 말을 건네던 흰 와이셔츠 차림의 교사들, 무너진 학교 담을 넘는 염소들, 햇빛에 바짝 마른 벽돌을 나르던 노동에 지친 사람들을 만났습니다.
“이곳은 네팔에서도 가장 가난하고 소외된 지역입니다. 네팔의 이런 모습, 아이들의 모습을 보는 것은 참 슬프지요.” 마호타리 지역을 둘러보는 중에 나직이 내뱉은 세이브더칠드런 네팔 주니마 씨의 말입니다.

▲ 담장이 없어 맘대로 가축들이 드나드는 학교, 아이들이 다니는 학교입니다.  마호타리의 한 학교. 책걸상이 없고, 교자재도 부족한 상황합니다.  

“네팔의 다른 지역 아이들에게도 해외결연 프로그램의 힘을!”
‘높은 빈곤지수, 높은 아동 영양실조율과 여아 중퇴율, 교육인프라부족, 빈번한 성차별, 산전교육 부족, 높은 가정출산율, 낮은 여성권리인식 지역 중 하나’. 바로 마호타리 지역이 세이브더칠드런의 새로운 해외결연사업장으로 선택된 이유입니다.
30년 된 낡은 마을 보건소는 화장실, 진료실, 진료기구, 가구 등 거의 모든 것이 부족한 상황으로, 보건소장 비렌드라 씨는 “적합한 약을 제대로 공급받지 못합니다.”라며 안타까워했고, 간호사 만타 씨에 의하면 이 지역 평균수명은 60살입니다.
중등학교(전교생 602명) 교장 루드라 씨는 “식수시설이 없고, 남자화장실은 아예 없습니다. 학습기자재와 교사가 부족하고 낡은 교실은 예산부족으로 공사가 중단됐습니다.”라며 “무엇보다 아이들을 제대로 교육하고 싶고, 학교시설 보수가 필요합니다.” 말했습니다.
세이브더칠드런 마호타리 사무소의 수바카마나 씨는 “가장 후원이 필요한 이 지역에서 세이브더칠드런은 해외결연사업에서는 발군의 실력을 가진 NGO로 신뢰받고 있어 기대가 높습니다. 지역과 아동을 위한 최선의 선택이며, 후원에 감사하는 마음이 큽니다.”라며, 첫해 계획은 기초교육, 학교보건과 영양 프로그램부터 시작한다고 했습니다.
수일간 우리가 만난 수많은 카필바스투와 퓨탄의 결연아동들은 다른 힘든 지역과 아이들을 응원했습니다. 자신이 받은 혜택과 기회가 다른 지역의 아이들에게도 가닿기를 바랐습니다. “그동안 후원해주셔서 감사합니다. 자립마을이 되면 이제 더 이상 후원자님과 만날 수 없다니 우울하지만, 다른 네팔 지역에도 도움이 필요하니 우리도 응원할게요!”

맑은 눈동자로 다른 지역, 다른 아이들의 건승을 빌어준 카필바스투와 퓨탄, 삽타리 아이들의 얼굴이 하나둘 떠오릅니다. 환한 얼굴로 반겨준 네팔의 모든 아이들, 학부모님들, 교사들, 지역주민들… 자신들의 고마움을 꼭 한국에 있는 후원자들에게 전해달라는 따스하고 깊은 눈빛, 그 웃음, 오래오래 잊지 못합니다.
앞으로 세이브더칠드런은 마호타리 등 신규사업장에서 더 많은 멋진 변화를 만들겠습니다. 지원이 필요한, 아직 지원받지 않은 다른 아동들을 위한 후원자님의 변함없는 지지와 응원, 부탁드립니다.

글 이선희(커뮤니케이션부) | 사진 한금선

[네팔 해외결연사업]

후원자님의 후원이 작년 한 해 네팔 해외결연사업장 총 551,603명의 아동과 지역주민의 삶을 변화시켰습니다. 아동의 학교 출석률이 전년 78%에서 83%로 상승했습니다. 청소년클럽 활동을 통해 약 10,000명의 청소년들이 성교육을 받았고, 안전한 식수 설비를 갖춘 학교가 95%로 늘었습니다. 가장 도움이 필요한 곳에서 나눔을 실천해주신 후원자님들, 정말 감사합니다.